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洪流卷 第二十五章 抉择的关口

萧条古道,漫漫长路。

徐胜身披白衣,头裹素巾,走在最前;他的身后,八名兵卒抬着一口并不怎么厚实,甚至稍有破旧的棺材,一步一步,缓缓跟随。

在那寒酸的棺材的后边,则是两个十来岁的童子,都按照灵州本地的风俗,戴着绺子帽,涂白了脸颊,一边儿走,一边儿唱着些“哼哼啊啊”的悼歌,若是他们愿意,就向天上随意抛几片纸钱。

老头儿的葬礼,实在算不上隆重,但总好过没有,是徐胜在当前能做到的最好了。

他与老头儿,都是孤僻之人,与城中大多数百姓、军士并不熟识,实在不能要求他们参加葬礼;何况,如今这般境况,重兵压城,缺粮短食,又怎能宴请八方?

徐胜走着,步履艰难,心头沉重。

生离死别,几人堪受?何况他天性良善,为人平和,更是见不得、受不住。

一步步,一尺尺,徐胜走得很慢,他刻意减缓步速;最终,却还是到了应到的终点。

城东,有一处青青高地,原是孩童嬉戏、老人休憩的场所;马上,却将有一座坟墓立起。

诚然,这里并非埋骨良地,却也是徐胜尽心尽力、数日探寻的结果。真正适于安葬的地方在城外,是那巍巍大山,在那青青林边。

可是,那里如今去不得。

“呜——”

悲鸣之声兴起。早已有人等候在此地,掘好了墓穴,静立在旁,摆开仪仗。

“起”

徐胜轻语,声音中不可遏制地带着苦楚、带着不愿。

他不愿让棺材进入墓穴,不愿让老头儿幽囚地下,不愿与一位故人诀别。但,哪里由得他不愿?

理智终会战胜情感。人间之事,多少不愿,最终不都只是化作无奈、化为叹息了吗?实在是平常的很。

棺椁一点点地临近墓穴,徐胜却是紧闭双眼,不敢再看。

许久,仿佛又没有很久,他睁开眼睛,轻抬右手,在棺椁上缓缓摩挲着。

“老人家,暂且委屈你在这里了,待这次芷阳事了,我若还活着的话,一定给你搬个合意的新家。”

徐胜低语,脸上虽是痛苦的表情,嘴角却费力地挤出一个笑。

他知道,老头儿是喜欢看他笑的,不愿见他愁眉苦脸。

“唉——”徐胜长叹,而后大手一挥,掩面道:“落”

落!

随着一声落,棺椁“噗通”坠地;这是灵州的风俗,据说,落地的声音越响,来生的成就越大。

“大人,覆土吗?”

手持铁锹的壮汉小心翼翼地询问道,在他身旁,四五个精壮小伙子正紧握家伙什,聚神以待。

“且慢”

徐胜抬手,想要制止他们;然而,他的手只抬起一半儿,就停在半空......滞留了很久。此时,他的大脑一片空白,话到嘴边偏生说不出;最终,万语千言,只变成了一个“好!”

好字脱口,六人领命,皆甩开膀子,全力挖铲。

不多时候,土已覆毕。

徐胜望着那小小的土包,深鞠一躬;然后,他从一旁抬起墓碑,静思片刻,狠狠插在坟茔前的凹槽中。

“再见”

徐胜轻声低语,呆定三息,而后转身离去。

在他渐行渐远的背影之后,一座墓碑静静矗立着,其上“无名老者,义子徐胜立”几个大字,平平无奇,而又清晰可见。

“老徐,这一路的风景倒是不错,我们要是就葬身在这里,也不算太差。”

行军路上,司少空许是太无聊了,平白说出这么一句。当然,这也算不得什么忌讳之语,他与徐猖天性豪纵,本就没有什么顾忌。

“哈哈哈,老司,我死无甚,你却还有个小女子等着,怕不是要做负心人了?”徐猖打趣说道,眼里头都是笑意,大战将近,他却没有多少紧张。

“说我,你不还有个兄弟吗?那娘们儿我们已分开三年,音信全无,如今八成嫁为人妇,我若还心心念念,岂不是白白浪费感情、心思。”

“嘿嘿,说得轻巧,不是你夜里翻来覆去,转辗反侧的时候了?你的那些‘亲呀、爱呀、情呀、抱呀’之类的梦话,难道都是鬼说的?”

“你少造谣生事,我堂堂顶天立地伟丈夫,能跟你一样龌龊?把自己身上的事往我头上安,不要脸了是吧?”

“你这么说就是想打架喽?”徐猖撇了撇嘴,一脸挑衅。

“我会怕你?打架你能赢我?别求饶就好。”司少空斜视徐猖,嘲讽的意味溢于言表。

“你就是头蠢驴。”

“你还是个王八呢。”

......

两人就这么骂着,互不相让,根本不似统帅万人的将领,不像奔赴疆场的战士。

好长时间,天色渐暗,两个喷子总算累得停下了,相互看着,眼中火气浓烈。

“来日再战。”

徐猖抹了抹嘴说道。

“好”

司少空咽了口唾沫,点了点头。

若是平日,两人根本不会“文斗”到如今,早就大打出手,落个鼻青脸肿了;毕竟行军打仗,二人还是稍稍收了敛些。

“安营!”

司少空抬头望天,又是大口吞咽唾沫,然后一仰脖子,吼道:“停下歇息了,前三营支帐,中三营寻水源、生火造饭,后三营巡逻警戒。”

“咚咚咚”

锣鼓之声大起,众军士听闻纷纷驻足;同时,那些敲锣之人一边儿用力地击打着锣面,一边儿扯着嗓子宣扬司少空的命令。

“坐下歇会吧。”徐猖翻身下马,随意择了一块石头,挥手招呼司少空。

“就你心大,从头到尾,什么操心事都交给我。”司少空踹了一脚石头,恶狠狠地说道:“你倒是给我腾个地儿呀!”

“嘿嘿”徐猖笑着,慢腾腾地让出一角,待司少空坐下后拍了拍他的肩膀,说:“你要是个女人,老子一定娶你。”

“滚!”

司少空眼睛一瞪,甩开徐猖的手臂。

此时此刻,他的眼前只有不住走动的人群;脑海中,全是和眼前那些人出生入死的画面。

许久,他脸上的疲惫与慵懒一扫而空,扭头直盯着徐猖,语气凝重地问道:“你那个弟弟,能坚持十八天吗?”

十八天,是司少空与徐猖实施计划所需的最短时间。

他们,要用六天的时间赶到瞿峡,用三天时间抵御前后两头敌军的夹击;三天后,如无意外,围攻芷阳的十万人就会放弃他们,调头,不计代价地猛攻芷阳。

大约四天后,那十万人的粮食就该吃尽了;到时,为了活命,一切军纪都会像笑话一般,被人嗤之以鼻、视若无睹。所谓的“将帅”,就算再固执,对朝廷再忠心耿耿,也只能放弃芷阳,放任手下的兵卒扑向关东大地,自寻活路。

等那十万人撤离后,他们便会派人向芷阳城送信儿。即使行动再迅速,想要带走全部军士,按照指示到达安全的地点,最少也需要五天。

这前前后后的时间加起来,就是十八天。

这还是最理想的情况下,战场瞬息万变,谁也保不齐会怎样;也许,芷阳需要坚守的时间,不止十八天!

“不管怎样都不能超过二十三日!”

司少空常在心中对自己这么说,就算芷阳能坚守住,固若金汤,他们这边也没有耗下去的资本。

一来,他们只有一万余人,面对数十万敌军的夹击,纵然有地利加持,也还是处于绝对劣势;其二,他们所带的军粮也不甚多,二十三日就是极限了。

他们要做的事,与赌博无异,更是与时间赛跑。

“我相信我弟弟。”

很久之后,沉默的徐猖终于开口;他的眼前,浮现着那张熟悉的面容——那张虽然稚嫩,但却异常坚定的脸。

“嗯”

司少空只是简单地回应,并没有多说什么,一个“嗯”字就足够了。正如徐猖相信徐胜一样,他也相信徐猖。

芷阳

沉重的氛围压得每个人都不能顺畅的呼吸,日益减少的粮食,越来越难以安抚的民心,信心严重不足的军士;一切的一切,都让徐胜焦头烂额、不堪忍受。

老头儿的死,已经让他伤心,严峻的现实又使他害怕。

“哥哥”

徐胜近来常常低语,甚至在梦中也时常念叨这两字。

自芷阳被困到如今,徐猖,一直是他唯一的希望;可随着时间的推移,这希望也在一点点地破灭。

按理来说,若是徐猖收到消息的话,这个时候就该到了。

“是张裨将突围失败,还是他被樊川军限制了行动?”

徐胜心中有一万个猜测,但不管怎样,他绝不相信,他哥是故意舍弃他不管的。

“我哥不会放弃我的,但我,已经等不起了。”

徐胜低语,心里只有苦涩。这几天,在他的再三逼问下,李校尉支支吾吾地说出了实话:芷阳城的粮食,只够吃八日。

仅仅八日!

“八日之后,若再无转机,那我,就降了罢。”

徐胜无奈,却也只得如此打算;毕竟,芷阳城中有好几万人,他们,有活下去的权力。

八天,十八天。

中间只差了十天,却是关乎整个战局,不可逾越的十天呀!

若司少空知道徐胜的打算,八成会捶胸顿足,仰面叹息;若徐胜知道知道他哥的计划, 便是豁出命去,也要咬牙再坚持十天。

可惜,命运相关的他们,并不能相通......

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